瓜子，指的是瓜果的种子，其种类较多，有葵花子、海瓜子、吊瓜子、西瓜子、南瓜子、黄瓜子、丝瓜子等。目前作为零食食用的瓜子主要指葵花子、南瓜子和西瓜子。

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瓜子的起源

从历史渊源来看，西瓜子却是真正意义的“由来已久”。最早记载西瓜子可食的是元代《王祯农书》：“(西瓜)其子爆干取仁，用荐茶易得。”在明清两代，没有其他瓜子能撼动西瓜子的地位。

而且嗑瓜子的习俗传入了宫廷，明代《酌中志》中记载了先帝（明神宗朱翊钧）“好用鲜西瓜种微加盐焙用之”。

葵花子和南瓜子虽然也是瓜子中的一员，但是广为流行却是近代的事情。南瓜子大概从晚清开始流行，葵花子大概从民国时期开始流行。也就是说，西瓜子单独支撑了长期以来的嗑瓜子习俗，即使在葵花子和南瓜子成为常用零食之后，地位依旧不减。

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小瓜子，大营养

古往今来，从皇帝到百姓都“大爱”嗑瓜子，除去休闲娱乐的因素，瓜子中的营养成分也是不容小觑。

以葵花籽为例，富含不饱和脂肪酸，其中人体必需的亚油酸约达到50%～60%。除富含不饱和脂肪酸外，葵花子中还含有多种维生素、铁、钾、锌等人体必需的营养成分，见表。可见，瓜子虽小，营养不少。