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此“红豆”非彼红豆

《相思》中的“红豆”并非我们如今在市场上见到的赤豆，而是指豆科相思子属植物相思子的种子。

相思子的叶、根、种子均有毒，其中种子的毒性最大。该种子呈椭圆形，上部约2/3为鲜红色，下部1/3为黑色，平滑具光泽。相思子可入药，但只能外用，可用于治疗痛疮、腮腺炎、疥癣、风湿骨痛等。现代研究表明，相思子含有的相思豆毒蛋白具有很强的毒性，误食可导致中毒，严重时甚至会危及生命。

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中药赤小豆性平，味甘、酸，归心经、小肠经。赤小豆是一味利水渗湿药，具有利水消肿、解毒排脓的功效。

赤小豆还可研末后外用，常用于缓解皮肤红肿热痛或治疗痈肿、疮毒等症，可搭配清热解毒类中药同用。

临床上常用赤小豆内服，以通利水道、祛湿热，缓解肾炎水肿、脚气水肿、营养不良性水肿和泻痢等。

赤小豆富含蛋白质、膳食纤维、B族维生素等营养物质，但并不是人人都适合吃。如果成人体质虚弱，正服用补益作用的中药时，就不宜食用赤小豆，否则会影响药物的疗效。儿童平素吃东西较少，食欲不佳、大便稀溏时，也不宜食用赤小豆。另外，食用赤小豆时不能进食太多，否则容易引起消化不良。