人的一生中，有三分之一的时间都在睡眠中度过。睡眠过程是机体修复、整合的过程，所以睡眠质量对人体健康至关重要。

失眠可能是每个人都曾有过的体验，偶尔失眠也许补一觉就好了，但是长期失眠就会对人体健康造成损害。在神经科门诊中，很多患者因失眠来就诊，患者年龄从 20 岁到 80 岁以上都有。不少患者因为晚上睡不好，白天就没有精神、注意力下降，同时还会出现心慌、头晕、乏力等各种各样不舒服的症状。他们担心这样长期失眠下去，会不会影响记忆力，自己会不会“变傻”了？

这样的担心不是毫无根据的，事实上，睡眠与大脑健康、认知功能有着非常密切的关系，长期失眠带来的危害之一就是认知功能受损，而认知功能受损又是痴呆的“前奏”。下面我们就来谈一谈失眠与痴呆的关系——

什么是失眠？

虽然大部分人在一生中都会有过失眠的体验，但并不是出现失眠的症状就会被诊断为失眠。医学上对于失眠这个疾病是有严格的诊断标准的：入睡时间超过30分钟，起夜超过2次，总睡眠时长每夜少于6小时，这三种情况中的至少一种每周发生3次以上，持续2～4周，影响第二天的生活和工作，这样即可以诊断为失眠。

睡眠有哪些生理功能？

睡眠对人体有重要的生理功能，包括分泌人体需要的神经递质和激素，调整内分泌系统，维持各个器官的功能特别是大脑的功能，包括认知、精神情绪的调整，促进骨骼、身体的生长发育等。

失眠对认知的影响？

您可能会有这样的感觉，如果前一天晚上失眠了，或睡眠质量不高，那么第二天的反应能力、情绪等都会受到影响。

大脑在调节睡眠的过程中，睡眠周期从入睡到浅睡眠，再到深睡眠，这个过程不出现眼球快速跳动现象，故统称为非快速眼动睡眠；然后进入到快速眼动睡眠阶段。这样完成一个睡眠周期，每个晚上通常有4～5个睡眠周期。

在非快速眼动睡眠阶段，人体会调整内分泌环境，分泌一些神经递质，肢体会出现一系列活动；快速眼动睡眠阶段，人一般会进入梦境，肌肉松弛，对人体的神经、记忆功能的发育、维护产生作用。所以，整个睡眠过程对人的认知、记忆功能都非常重要。长期失眠的患者，是有可能出现记忆力下降、认知能力下降的。

另一方面，认知方面的疾病如阿尔茨海默病、大脑皮层萎缩等，疾病本身也会影响睡眠，这就会更加重认知能力的减退。此外，失眠患者会使用药物，如苯二氮䓬类药物，这些药物对人体的认知能力也会产生影响。

长期失眠会得痴呆吗？

国际上围绕着睡眠和痴呆进行了很多流行病学方面的研究。有研究显示，长期失眠的患者患阿尔茨海默病的风险比非失眠者要高30%。阿尔茨海默病在临床前期就会出现抑郁、焦虑和失眠等症状。到了临床期和后期，还会出现睡眠时间颠倒、睡眠行为异常等睡眠障碍。流行病学的整体结果显示，在阿尔茨海默病的临床前期及临床期的全过程中，伴随睡眠问题者达到30%～60%，甚至有的研究结果显示80%的阿尔茨海默病患者伴有睡眠障碍。