夏日的暑气总让人食欲恹恹，油腻的荤菜提不起兴趣，清淡的蔬菜又觉得寡淡，直到那碗油亮诱人的烧茄子端上桌，所有关于 “吃什么” 的纠结瞬间烟消云散。它像是为夏天量身定制的美味，软嫩入味，咸香中带着一丝回甘，拌着米饭入口的瞬间，暑气仿佛都被驱散大半，成为无数人夏日餐桌上最离不开的下饭神器。
要做出一碗绝妙的烧茄子，选材是第一步关键。最好选当季新鲜的长茄子，表皮紫得发亮，捏起来紧实却不生硬，掂在手里有沉甸甸的分量。这种茄子含水量适中，纤维细腻，烧煮后不会软烂成泥，还能充分吸收汤汁的味道。若是选了过老的茄子，表皮发皱，内里籽多，吃起来会有涩味，口感也大打折扣；而过于鲜嫩的茄子水分太多，炸制时容易吸油，吃起来会腻口。
处理茄子的过程，藏着让它好吃的小窍门。先把茄子洗净，切成大小均匀的滚刀块，这形状能让茄子受热更均匀，也更容易裹住调料。切好的茄子别急着下锅，撒上少许盐拌匀，静置十分钟。盐能析出茄子里多余的水分，这样后续烹饪时茄子就不会吸太多油，吃起来清爽不腻。等茄子杀出水分后，用清水冲洗干净，再用手轻轻攥干水分，这一步能进一步去除茄子的涩味，让它的口感更软嫩。
烹饪烧茄子，“炸” 是点睛之笔。锅中倒入适量油，油温烧至六成热时，放入攥干水分的茄子块。炸茄子时要控制好火候，先用中火炸两分钟，让茄子表面定型，再转小火慢慢炸，直到茄子变得金黄软糯，用筷子轻轻一戳就能穿透。炸好的茄子捞出来沥干油分，此时的茄子外表金黄，内里软嫩，散发着淡淡的焦香，光是看着就让人垂涎欲滴。
接下来就是炒酱汁，这是烧茄子味道的灵魂。锅中留少许底油，放入蒜末和葱花爆香，香味飘出后加入一勺豆瓣酱，小火慢慢翻炒出红油，再放入少许生抽、老抽和白糖调味。生抽提鲜，老抽上色，白糖能中和豆瓣酱的咸辣，让酱汁的味道更醇厚。翻炒均匀后加入适量清水，大火将汤汁烧开，然后放入炸好的茄子块，轻轻翻炒，让每一块茄子都均匀裹上酱汁。
最后开小火慢炖两分钟，让茄子充分吸收酱汁的味道，汤汁也会慢慢收浓。出锅前撒上少许香菜，一碗热气腾腾、香气扑鼻的烧茄子就做好了。茄子裹着红亮的酱汁，入口软嫩多汁，咸香中带着一丝微甜，还有蒜末和香菜的清香，一口下去，满满的幸福感。搭配上一碗热气腾腾的白米饭，用筷子夹起一块茄子，在米饭上轻轻一压，让酱汁均匀地裹在米饭上，一口米饭一口茄子，好吃到停不下来，暑气带来的食欲不振也瞬间消失不见。
在炎热的夏日里，没有什么比一碗绝妙的烧茄子更能治愈人心了。它做法不算复杂，却能带来满满的美味，用最简单的食材，做出最下饭的味道，成为无数人夏日餐桌上的终极答案，陪伴大家度过一个又一个炎热的夏天。
